香港某前大學校長自稱虔誠佛教徒，嘗對余道，牲畜都係前世作孽者，今世打入畜牲道，所以食肉係幫牲畜消業超生。此校長又話佛陀以前沿門托缽求布施，人家畀乜就食乜，無得揀齋定肉，故佛教並非素食宗教。然而，按照佛經及常情，此君及類似言論其實在謗佛，強詞奪理。佛經多處明言戒殺為佛法第一戒律。《楞嚴經》：｢食肉之人，死墮惡道，受無量苦。｣根據清朝周思仁居士《戒殺四十八問》（註一），動物固然可能因為前世犯罪，例如殺生食肉，而今世受苦，但你而今殺佢食佢，都一樣犯罪，將來會同佢一樣受報應。至於沿門托缽，佛祖講明，乞來的齋菜，若曾沾肉類，必須洗淨血污肉碎方可食。而三淨肉不過畀初試食齋人士的方便法門。亦有人話西藏等地種不到菜，所以雖信佛，都准食肉。事實係天山南北雖不少沙漠，但仍處處有綠洲，盛產蔬菜生果，本來信佛茹素，後來回教民族入侵，才改為食肉。
佛經多處明言戒殺為佛法第一戒律
《入楞伽經》卷八，《遮食肉品》第十六，五千四百零八字，專講一個主題：食肉之過、不食功德，出現十七次。﹞佛言：「大慧！羅剎惡鬼常食肉者，聞我所說尚發慈心、捨肉不食，況我弟子行善法者，當聽食肉？若食肉者，當知即是眾生大怨，斷我聖種。大慧！若我弟子聞我所說，不諦觀察而食肉者，當知即是旃陀羅種，非我弟子，我非其師。是故大慧！若欲與我作眷屬者，一切諸肉悉不應食。」「一切眾生，從本以來，輾轉因緣，嘗為六親，以親想故，不應食肉。」 「是故修行者，慈心不食肉，食肉無慈慧，永背正解脫。」楞嚴經: 「貪愛同滋，貪不能止，則諸世間卵化濕胎，隨力強弱，遞相吞食。以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類，死死生生，互來相，惡業俱生，窮未來際，以是因緣,經千百劫，常在生死。」《大方廣華嚴十惡品經》迦葉菩薩白佛言：「世尊！食肉者得何等罪？」佛告迦葉：「善哉，善哉！一切眾生不食肉者，是吾遺腹之子，則非凡夫。善男子！一切眾生若受大乘大般涅槃。善男子！一切眾生若住一劫不聽食肉。」「世尊！食肉者墮何處地獄？」佛告迦葉：「食肉者墮阿鼻地獄」。
佛祖早知未來有人謗佛，屈其食肉
《楞伽經》曾預告：「未來之世，有愚癡人，妄說毗尼，壞亂正法，誹謗於我，言聽食肉，亦自曾食。」《楞嚴經》預言：｢我滅度後，末法之中，多此鬼神，熾盛世間，自言食肉得菩提路。阿難，我令比丘，食五淨肉，此肉皆我神力化生，本無命根。汝婆羅門，地多蒸濕，加以沙石，草菜不生，我以大悲神力所加，因大慈悲，假名為肉，汝得其味。奈何如來滅度之後，食眾生肉，名為釋子，汝等當知，是食肉人，縱得心開，似三摩地，皆大羅剎，報終必沉生死苦海，非佛弟子。如是之人，相殺相吞，相食未已，云何是人得出三界？｣
換言之，在寸草不生的地方，比丘僧人缺乏食糧，佛祖才運用神力，化生五淨肉，一飽弟子飢腸，五淨肉就好似現代的素肉，完全不涉流血殺生。另一方面，佛祖早就料到，末法時代，會有奸邪妖孽，借此大做文章，聲稱佛祖都話食眾生肉無問題，皆可晉三摩地，得菩提路，甚至誹謗佛祖自己都食肉，然而，事實是：佛祖強調食肉之人報終必沉苦海，永不超生！
釋業重難救之疑
據清朝周思仁居士戒殺四十八問，動物固然可能因為前世犯罪，例如殺生食肉，而今世受苦，但你而今殺佢食佢，都一樣犯罪，將來會同佢一樣受報應。「客曰。物類烹割。彼罪難逃。我縱不殺。必有殺之者。殺之何害。答曰。物罪固不可逃矣。己罪獨不可逃乎。因物罪不可逃而殺之。與彼同受不可逃之罪矣。相噉相殺。理有必然。人奈何處可逃之地。不思早自逃乎。」
又有道動物前世犯罪欠債，你殺佢幫佢還債，一報還一報當無數。但你食咁多動物，那些動物真正前世害死過你的，恐怕不到萬分之一，前世無害過你的，你今世殺佢，就係你欠佢啦。戒殺四十八問：「客曰。世間物命。類多欠債。殺之何罪。答曰。物命償債。豈不誠然。但有對受殺果。不對受殺果之分耳。對受殺果者。前世彼曾殺我。今冤對相逢。理當償我也。不對受殺果者。前世他人。曾被其殺。今業報雖至。不當酬我也。世人一宴之頃。牲肴數品。一臠之肉。細命百千。安得盡取對受者。而殺之竊恐取償于前世者。手中希得一二。而借債於來生者。比比然也。」
就算有動物真係前世害過你，但係怨怨相報何時了，你一起殺機，即入魔道矣。戒殺四十八問：「客曰。不對受者。殺之固當有報。若對受者。一往一來。殺報已盡。庸何傷乎。答曰。子不見市人相毆乎。此以杖來。彼以杖往。兩拳迭下如雨。曾見一往一來之後。各各斂手平心乎。菩薩于未來因緣。洞若觀火。所以遇冤讐而不報也。」
佛祖沿門托缽食肉乎？
當時印度人多赤貧，焉有肉施捨畀佛陀及其弟子。富貴人家則尊重佛陀，不會畀肉佢食的（周兆祥2013）（註二）。而且佛祖講明，乞來的齌菜，若沾肉類，必須洗淨血腥肉碎方可食。《涅槃經》：迦葉問佛：｢若乞食時，得雜肉食，云何得食，應清淨法？」佛言：「迦葉！當以水洗，令與肉別，然後乃食。若其食器為肉所汙，但使無味，聽用無罪。若見食中多有肉者，則不應受，一切現肉悉不應食，食者得罪。」
方便法門三淨肉
至於三淨肉，係佛祖設計的方便法門，等初試茹素的俗人可以循序漸進，達至全素，好似道友戒毒初期，食美沙酮頂住癮先，並非鼓勵佛門弟子食三淨肉啊。《四分律藥揵度》「有三種淨肉，應食。若不故見，不故聞，不故疑，應食。若不見為我故殺，不聞為我故殺，若不見家中有頭、腳、皮、毛、血，又彼人非是殺者，乃至持十善，彼終不為我故，斷眾生命，如是三種淨肉，應食。」《涅槃經》記載迦葉問道：「何故先聽食三種淨肉，乃至九種淨肉？」佛祖答道：「是因事漸次而制，當知即是現斷肉義。」
天山南北無菜食，唯有食肉？
亦有人提出另一種理由，想證明佛教並不堅持吃素：天山南北兩面與巴基斯坦的民族，都過遊牧生活，不會停下來耕作，無蔬菜可食，於是只好食自己畜牧的牛羊。古西域諸國不少全國篤信佛教，國民亦照樣食肉。然而，翻開地理歷史可知：天山南北一帶雖然不少沙漠地區，但處處有綠洲，盛產蔬菜生果，還好過中原種出來的，古代西域國家多信奉佛教，以食素為主，並非食牛羊肉。據玄奘《大唐西域記》所載：西藏等地本奉行素食文化，只不過後來佛教滅亡，回教民族入侵，才改為食肉。新疆的哈蜜瓜遠近馳名，吉魯蕃和烏魯木齊各地盛產白菜、紅蘿蔔、白蘿蔔、黃瓜、冬瓜、絲瓜、芥菜等等，比起任何農業地區都不遜色，而今天當地回教民族仍然以羊肉為主食，可知與蔬果產量無關。（參周兆祥2010〉）（註三）
茹素原因除了靈修（食素提昇靈性修為；道教、佛教、基督宗教經典都勸人食素戒肉），尚有慈悲（愛護動物）、環保、保健，詳情參曾焯文（2017）（註四）。
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註釋：
一：漢文大藏經http://tripitaka.cbeta.org/X60n1138_001
二：http://forum.vegsochk.org/viewtopic.php?p=9899
三：https://www.discuss.com.hk/viewthread.php?tid=13531784
四：https://www.thestandnews.com/society/%E6%95%91%E6%95%91%E6%B8%AF%E8%B1%AC-%E6%95%91%E6%95%91%E6%B8%AF%E4%BA%BA/；http://www.localpresshk.com/2017/06/hongkongpigsave/。